Byrne Vineyards - 700 hektar, to generationer og en frø, der skal reddes
Der er én ting, man straks lægger mærke til ved australske vingårde, og som adskiller dem fra de fleste europæiske: De har plads. Rigtig meget plads.
Byrne Vineyards blev grundlagt i 1960 af Romla og Eric Byrne - og allerede fra start med de ikke ubetydelige 300 hektar vinland ved Devlin's Pound i South Australia. Efter de første succeser var der intet til hinder for at udvide, og familien anlagde nye vinmarker i nabo-regionerne: det beskyttede Clare Valley og områderne langs Murray River i Riverland. I dag drives virksomheden af sønnerne Rob og Terry Byrne, og godset tæller omkring 700 hektar vinmarker - alt sammen stadig i familiens hænder efter mere end 60 år.
Terroiret er en australsk drøm. Riverland-området har et middelhavspræget klima med varme somre og kølige vintre, ideelt for Shiraz og Chardonnay. Jordbunden veksler fra sandet ler til den karakteristiske røde lerjord - og undergrunden er rig på kalksten, der giver vinene en fin, elegant mineralitet, man ellers oftest forbinder med europæiske vinregioner. I det køligere, højtliggende Clare Valley dyrker familien til gengæld nogle af Australiens mest anerkendte Riesling- og Cabernet-druer.
Men det, der virkelig definerer Byrne Vineyards, foregår ved siden af vinmarkerne.
Vådområderne omkring Murray River - hvor aftenbrisen bærer frøernes kvækken hen over vinstokkene - tørrer i disse år faretruende ud. Mere end halvdelen af alle vådområder i South Australia er allerede gået tabt til landbrugsprojekter og forsaltning. For at redde økosystemet lige uden for deres egen dør har Terrys hustru Elise Byrne i årevis kæmpet utrætteligt for bevarelsen og gendannelsen af Brenda Park Wetlands.
Og det er her, familiens varemærke kommer ind i billedet. Growling Grass Frog - den "knurrende græsfrø" - lever i de sumpede områder omkring Byrnes vinmarker. Som symbol på familiens dybe forbundethed med naturen pryder den etiketterne på deres Shiraz- og Chardonnay-flasker. Det er ikke greenwashing. Det er en familie, der har sat deres navn og ansigt på et dyr, de aktivt arbejder for at redde.
Hos Byrne Vineyards går liv og arbejde hånd i hånd med økologien i deres omgivelser - og det kan mærkes helt ned i glasset. Vinene er kendt for et fremragende forhold mellem pris og nydelse, med serier som AppassAussi, hvor den italienske appassimento-metode møder australske druer i en helt egen, generøs stil.
